Алтай
Алтай - это загадка, тайна. Тайна слышится в его названии и скрывает смысл имени. Никто точно не знает, почему горы на границе Южной Сибири и Центральной Азии были названы Алтаем. Есть в звучании этого слова монгольские нотки - Алтан - "Золото". Есть и тюркские корни - Ала-Тау - "Пестрые горы". Китайцы же, именовали его Цзинь-Шань - "Золотые горы".
С давних времен Алтай был перекрестком культур. Через него проходили караванные тропы, по которым охотники Южной Сибири и кочевники-скотоводы Центрально-Азиатских нагорий контактировали с древними цивилизациями Малой и Передней Азии и жителями государств Индии и Китая. Сегодня Алтай расположен на границе четырех стран: России, Казахстана, Монголии и Китая.
Общая протяженность горных хребтов составляет более 2 тысяч километров. Регион входит в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и Global-200 WWF (перечень 200 наименее пострадавших от деятельности человека территорий, особенно важных для сохранения глобального биоразнообразия на Земле). Самая высокая гора Алтая и одновременно Сибири - гора Белуха (высота - 4506 м).